The United States of Astor

Aus irgendwelchen "Was ist was?"-Büchern oder Micky-Maus-Beilagen wussten wir alle seit unserer Kindheit, dass es neun Planeten im Sonnensystem gibt: Mein Vater erklärt mir jeden Sonntag unsere neun Planeten.

Pustekuchen! Wieder ein Stück Überzeugungen aus unserer Kindheit wertlos geworden:

[URL=http://www.tagesschau.de/aktuell/meldungen/0,1185,OID5844448_TYP6_THE_NAV_REF1_BAB,00.html]Tagesschau.de: Pluto ist kein Planet mehr[/URL]

Ich denke, das sind zu einem großen Teil in Forschung und Lehre (d.h. hauptsächlich an Universitäten) tätige Astronomen, für die die Teilnahme an derartigen Kongressen, wie in vielen Wissenschaften üblich, Teil ihrer wissenschaftlichen Tätigkeit ist.

Na ja, die Forschung profitiert aber doch auch von derartigen Organisationen und ihren Konferenzen. Das Erarbeiten einer Definition von Planeten ist ja nicht das einzige Arbeitsgebiet dieser Internationalen Astronomischen Union.

Dass das Geld dann bei der Ausbildung von Studenten fehlt, mag sein, ist aber Folge der vielzitierten "Einheit von Forschung und Lehre", an der zumindest in Deutschland unbedingt festgehalten wird.

Das ist eine sehr bequeme Argumentation, denn sie verlagert jegliche Pflicht, etwas gegen die Armut in der Welt zu tun, auf "die da", die derartige Kongresse subventionieren. Wieso soll diese Logik nicht auch für Private gelten - wozu brauchst du einen Computer, wenn anderswo Menschen verhungern?

Mit dieser Argumentation müsste man jegliche wissenschaftliche Tätigkeit einstellen, bis der Hunger in der Welt besiegt ist, was sicher eine ganze Weile dauern dürfte (falls es überhaupt machbar wäre).

Und den Gedanken, Wissenschaft habe eine Daseinsberechtigung nur, wenn sie den Lebensstandard der Bevölkerung hebe, halte ich für gefährlich und kurzsichtig. Welchen Nutzen eine neue Wissenschaft besitzt, zeigt sich oft erst sehr spät. Ein Beispiel: Als im 18./19. Jahrhundert begonnen wurde, Elektrizität systematisch zu untersuchen, hätte sich sicherlich ein großer Teil der Menschen nicht vorstellen können, wie das den Lebensstandard der Bevölkerung heben könne. Es hat lange gedauert, bis sich praktische Anwendungen dafür eröffneten.

Ich gebe zu, dass in der Tat manche wissenschaftlichen Forschungen fragwürdig sind. Aber man darf ihre Daseinsberechtigung nicht davon abhängig machen, ob sie unmittelbaren Vorteil bringen. Viele der größten Leistungen in der Geschichte der Menschheit bestehen eben darin, Naturgesetze aufgedeckt und so ein ungeheures Wissen angesammelt zu haben